Types d'aquifères

Types d'aquifères

Lorsque la limite supérieure d'un aquifère correspond au sommet de la zone de saturation, on dit que les eaux souterraines sont situées dans des conditions de nappe phréatique. L'eau dans les ouvertures de la nappe phréatique est sous pression atmosphérique, comme dans un réservoir ouvert. L'aquifère lui-même est appelé aquifère de nappe phréatique. La pression de l'eau à tout niveau d'un aquifère de nappe phréatique est égale à la profondeur de la nappe phréatique et peut être exprimée en charge hydraulique en pieds d'eau.

La nappe phréatique ne reste pas constante. Lorsque de l'eau est ajoutée à la zone de saturation, elle monte. En période de sécheresse, lorsque les eaux souterraines s'écoulent par des sources, des ruisseaux ou des puits, elles baissent.

Certaines zones de saturation comprennent à la fois des couches présentant des ouvertures dans lesquelles les eaux souterraines peuvent se trouver et des couches imperméables qui les empêchent de pénétrer. Seules les couches perméables sont des aquifères. Lorsqu'un aquifère est pris en sandwich entre des couches imperméables, lui et l'eau qu'il contient sont confinés. La couche supérieure empêche les eaux souterraines d'être exposées à la pression atmosphérique, et cette pression se produit dans les ouvertures en conditions artésiennes. Un tel aquifère est appelé aquifère artésien.

Lorsqu'un puits est foré à travers la couche supérieure de confinement dans un aquifère artésien, l'eau monte dans le puits jusqu'à un point situé au-dessus du sommet de l'aquifère. Ce point se situe au niveau piézométrique de l'aquifère, terme utilisé pour décrire une surface imaginaire similaire à la surface réelle de l'eau (ou nappe phréatique) d'un aquifère de nappe phréatique. La pression en tout point d'un aquifère artésien est égale à la profondeur à partir du niveau piézométrique et s'exprime également en charge hydraulique en pieds d'eau.

Parfois, la pression dans un aquifère artésien est suffisamment élevée pour que le niveau piézométrique se situe au-dessus de la surface de la terre. Lorsqu'un puits est foré dans un tel aquifère artésien, on obtient un puits artésien jaillissant. L'eau monte au-dessus de la surface sous sa propre pression.